根据美国选举团（Electoral College）制度，美国总统由选举人团选举产生，而非由选民直接选举。每州选举团成员，即选举人（elector）人数和每个州的联邦政府议员人数相等，加上华盛顿哥伦比亚特区的3张选举人选票，全国共538票。当一位候选人赢得270张或以上选票，即可锁定胜局。

当选的选举人宣誓在选举人团投票时，把票投给在该州获胜的总统候选人，因此大选结果通常在大选投票日当天便可根据各州选举结果计算得出。

各州投票时，绝大多数地区实行“胜者全得”（winner-take-all）规则，在本州获得多数选民票的总统候选人将得到该州所有的选举人票。

缅因州和内布拉斯加州则允许选举人票分票。在缅因州，本州胜者得4票中的2票，其余2票分别落入众议员选区的选举获胜者口袋。同样的，内布拉斯加州的胜者得5票中的2票，其余3票分别由各众议员选区胜者获得。

加利福尼亚州的选举人票最多，高达55张，得克萨斯州有38张，纽约州29张，而特拉华州、怀俄明州和阿拉斯加则仅各有3张。

在美国大选中，有时获得选票的地点比获得选票的数量更重要。多数州的投票结果总是保持一致，例如纽约州、加州是民主党的忠实拥蹩，肯塔基州和田纳西州是共和党的安全票仓。佛罗里达州、宾夕法尼亚州、北卡罗来纳州、亚利桑那州等充满不确定性的摇摆州，才是决定候选人能否最终当选的主战场。

最新民调结果中，亚利桑那州的11票、北卡罗来纳州的15票、缅因州的4票更倾向民主党候选人拜登，佐治亚州的16票则略偏向特朗普，佛罗里达州的两名候选人民调差异不足一个百分点，最终花落谁家仍未明朗。